God musikk for en god sak

Noen album oppstår fordi tiden er moden. Andre fordi situasjonen krever det, eller kanskje begge deler. Uansett tilhører «HELP(2)» den siste kategorien. Prosjektet samler et uvanlig bredt spekter av artister rundt arbeidet til War Child UK. Dette er organisasjonen som siden midten av 1990-tallet har arbeidet for å beskytte barn som rammes av krig. Gjennom nødhjelp, utdanning og psykologisk støtte forsøker organisasjonen å nå barn så raskt som mulig når konflikter bryter ut. Like viktig er arbeidet som skjer etterpå, når nyhetskameraene har reist videre og gjenoppbyggingen begynner.

For å forstå «HELP(2)» må man tilbake til 1995. Prosjektet ble utviklet i samarbeid mellom War Child og et kreativt miljø rundt Brian Eno og designeren John Warwicker, og hele albumet ble spilt inn på én dag i Abbey Road Studios. Resultatet ble «HELP», et konsentrert øyeblikksbilde av britisk popkultur midt i britpop-epoken. Oasis, Blur, Suede, Radiohead, Massive Attack, Portishead, The Stone Roses, The Charlatans og flere andre leverte låter i løpet av et døgn, og inntektene gikk til War Childs arbeid under krigene på Balkan. Albumet ble både et musikalsk tidsdokument og et eksempel på hvor raskt musikkbransjen faktisk kan mobilisere når viljen er til stede.

Tre tiår senere er verden mer fragmentert og musikkscenen langt mer global. «HELP(2)» speiler nettopp dette. Her møtes generasjoner og sjangre i et prosjekt som like gjerne kunne vært en festivalplakat. Arctic Monkeys står side om side med Beck, Depeche Mode og Pulp, mens nyere navn som Arlo Parks, Nilüfer Yanya, The Last Dinner Party og Wet Leg representerer en yngre indie-generasjon. Samtidig tilfører markante enkeltstemmer som Grian Chatten fra Fontaines D.C., og traverne som også var med på «The Help Album» («HELP1«), Damon Albarn fra Blur og Gorillaz og Beth Gibbons fra Portishead en egen tyngde. Når en artist med røtter i moderne post-punk, en britpop-arkitekt og stemmen bak Portisheads mørke trip-hop møtes i samme prosjekt, sier det noe om hvor bredt dette albumet favner. Det er svært mange flere interessante artister på denne skiva, så det er bare å sette i gang med snurringen. Her dekkes det meste av alternativ pop og rock. I tillegg presenterer Ezra Collective & Greentea Peng et deilig reggae-innslag med «Helicopters».

Innspillingen ble gjennomført i løpet av én intens uke i november 2025, ledet av produsenten James Ford, som også har samarbeid med noen av årets deltakende artister, Arctic Monkeys og Foals. Sammenliknet med originalalbumet fra 1995 framstår «HELP(2)» som et koordinert kollektiv. Likevel bærer prosjektet fortsatt preg av en fin form for hastverksenergi; låter skrives, spilles inn og ferdigstilles i rask rekkefølge, som et musikalsk svar på en verden der konflikter oppstår raskere enn løsningene.

Den visuelle siden av prosjektet gir albumet en ekstra dimensjon. Filmskaperen Jonathan Glazer og komponisten Mica Levi utviklet konseptet «By Children, For Children». Barn fikk egne kameraer og adgang til studioene under innspillingen, slik at de kunne dokumentere artistene fra sitt eget perspektiv. Samtidig samlet produksjonsteamet inn opptak filmet av barn i konfliktområder som Ukraina, Gaza, Jemen og Sudan. Dermed blir albumet ikke bare en samling låter, men også et visuelt vitnesbyrd om hvorfor prosjektet eksisterer.

Bak alt dette ligger arbeidet til War Child, som i dag opererer i fjorten land i Afrika, Asia, Midtøsten og Latin-Amerika. Organisasjonens lokale team etablerer trygge soner i lokalsamfunn og flyktningleirer der barn kan leke, gå på skole og få psykologisk støtte. Samtidig reagerer de raskt når nye kriser oppstår, med umiddelbar humanitær hjelp til barn som ellers står uten beskyttelse. «HELP(2)» fungerer derfor både som et musikalsk samarbeid og som en påminnelse om hvorfor prosjektet finnes: fordi ett barn fanget i krig fortsatt er ett barn for mye. Så da er det bare å lytte i vei. Du har her fått et fikst ferdig samlealbum med gode artister med god musikk for en god sak.

Foto: Adama Jalloh (Damon Choir)